Parfum intense, couleur vive et chair juteuse, /strong>, les agrumes siciliens sont connus depuis longtemps pour leurs excellentes caractéristiques organoleptiques.
L’histoire des agrumes siciliens trouve son origine en Asie, dans les régions de Chine et d’Indonésie en effet on a découvert vers l’an 1000 a.c. les premiers arbustes d’agrumes.
Bientôt aussi les populations deIraq ils ont commencé à connaître ces fruits en les diffusant jusqu’en Grèce.
Cependant, ce n’est que récemment, vers 1800, que la Sicile a commencé à accroître la production d’oranges, de citrons et de cèdres motivée par la nécessité de répondre aux demandes d’approvisionnement de la Royal Navy anglaise qui occupait le territoire sicilien.
C’est précisément à cette époque que les terres consacrées à la culture des agrumes se sont considérablement agrandies, avec un résultat dans la production qui positionne la Sicile parmi les sommets internationaux dans l’exportation d’agrumes principalement vers les USA, l’Angleterre et la Russie.
Actuellement en Sicile le 60% des terres sont engagés dans la production d’agrumes aux caractéristiques uniques au monde: l’intense pigmentation rouge de strong>orange Sanguinello et le goût incomparable de mandarines, citrons et cèdres.
La saveur incomparable des agrumes siciliens : oranges, citrons et mandarines
La Sicile a toujours été considérée comme la terre des agrumes, en particulier l’orange.
La vérité rouge est certainement la plus caractéristique de l’île: tarocco, sanguinello et moro présentent une coloration de la pulpe interne de couleur rouge foncé due à la présence de pigments anthocyaniques qui réagissent à l’important changement de température observé pendant la saison hivernale sur les territoires des pentes de l’Etna.
QIci, en fait, le climat peut atteindre jusqu’à 20 degrés pendant la journée et descendre à 5 degrés la nuit.
Une autre variété cultivée dans la zone de Ribera est représentée par les orange Navel.
D’origine brésilienne, ce fruit présente une pulpe de couleur orange vif et un petit bassin sur la peau à proximité du pétiole qui rappelle un nombril, en anglais navel.
Le zeste d’orange sicilienne est riche en huile essentielle utilisé dans l’industrie des boissons et des bonbons en raison de la teneur élevée en caroténoïdes et en valencène.
Le citron sicilien est parmi les plus bons au monde et est présent dans la région en deux variétés différentes : le Femminello de Syracuse et l’Interdonato de Messine.
La troisième floraison de Femminello donne naissance à ce que l’on appelle Verdello Il est nommé ainsi pour la couleur intense de la peau qui tend vers le vert plutôt que vers le jaune comme pour les autres variétés.
Cette typologie possède d’excellentes caractéristiques organoleptiques et est spécifique de la période entre août et fin octobre.
Le mandarin, Introduit en Europe comme plante ornementale au XIXe siècle, il est arrivé à Malte par les Anglais comme curiosité de la botanique et de là il est arrivé en Sicile où, grâce au climat et aux caractéristiques du terrain, il a trouvé un habitat idéal pour se propager rapidement.
Les variétés les plus cultivées sont Avana et Tardivo di Ciaculli qui tire son nom de la zone où il a été découvert dans la province de Palerme.
Ses caractéristiques sont son goût exceptionnel et sa maturation tardive par rapport à la Havane qui se récolte de novembre à février.
L’huile essentielle de mandarine est connue pour son parfum doux et frais et ses propriétés antibactériennes et astringentes.
La valeur ajoutée des agrumes siciliens
La Sicile occupe aujourd’hui une position importante dans la production d’agrumes aux qualités inégalables par rapport au reste du monde, principalement en raison de leurs excellentes caractéristiques organoleptiques.
La croissance constante de la demande d’agrumes siciliens a stimulé la recherche et le développement de nouvelles spécialités afin d’augmenter l’offre.
Les investissements technologiques continus ainsi que les collaborations avec les producteurs pour garantir la traçabilité des matières premières visent à satisfaire la demande en fournissant un produit toujours de meilleure qualité.
L’attention portée à la durabilité environnementale se traduit enfin par la mise en œuvre de pratiques visant à limiter les déchets et à récupérer les déchets de production.